敏捷机械工作人员正在调试机械手
近几年来，国内陶瓷市场遭遇剧烈滑坡，上游陶瓷机械厂家也被波及。光南安本土，很多建陶企业去年就大幅度缩减生产线，更遑论引进陶瓷生产设备了。
“这是一个常态，我们在两年前就已经有所预期，所以开辟了立体车库市场。”南安老牌陶瓷机械企业敏捷机械董事长蔡聪敏表示，作为陶瓷产业上游企业，敏捷没有与逐渐下滑的市场“死磕”，而是开辟新战场。
与此同时，在陶瓷设备打拼了十几年的敏捷机械，并不愿轻易放弃这个市场。从2013年开始，敏捷机械加大了智能化设备的研发力度，并在当年研发出陶瓷打包机械手。“相信建陶产业仍有市场可以挖掘，这也是我们发力机械手的原因之一。”敏捷机械生产部负责人林琳希望在目前国内陶瓷市场仍不明朗的情况下，通过对陶瓷机械的进一步优化，在国外市场上斩获订单。
国内首家研发陶瓷打包机械手
陶瓷打包机械手的试制成功，是敏捷在陶瓷智能化设备研发上的重大突破。
两年前，国内陶瓷市场仍然保持着旺盛的市场需求。专业做陶瓷设备的蔡聪敏，敏锐地察觉到国内陶瓷企业生产的落后。如何将产业机械实现高度自动化，是他给敏捷机械研发部下的一个最大课题。
“工作环境恶劣，招工难，一直是陶瓷产业面临的一大问题，所以我们想通过研发具备智能化功能的机械手，应用在这生产过程中，取代人工的投入，为行业解决难题。”蔡聪敏说。
彼时，蔡聪敏在和陶瓷企业的交流中发现，很多企业在窑炉出砖、收砖这个环节上，需要耗费大量人力。为了将砖收好打包，工人们需要24小时两班倒不间断进行工作。而且只要有一个位置空缺，都找不到人来顶替，不少老板甚至亲自上流水线。
能否用更加自动化的设备来解决收砖问题，成了敏捷在产品研发中的重点。2012年的一次偶然机会，公司生产研发部负责人林琳看到了一家日本面包企业利用机械手实现分类包装的视频，找到了灵感：敏捷是不是可以将机械手也用到瓷砖的收砖打包程序上？这一年，敏捷的机械手自动收砖打包系统研发开始启动。
当年，在厦门举行的台交会上，敏捷和国内机器人研发企业“史陶比尔”实现对接，就陶瓷收砖打包机械手的研发达成共识，并开始试制设备。但由于史陶比尔研发出来的机械手速度以及对产品识别仍然有所不足，敏捷通过工博会等专业机器人展会，继续寻觅其他合作伙伴。
在不断和客户的接触中，蔡聪敏逐渐放弃将整个系统统一交给外协来做的想法。“如果将所有的外协部分都交给一家来做，一方面是工程周期长，另一方面是我们没法掌握核心技术。”蔡聪敏决定把整个系统拆开，分别找不同的企业来做。
于是，他们先是找到了一家德国机械手厂家，购买了机械手本体；此后他们又从西门子公司引进控制系统，与机械手进行整合；敏捷则负责收砖完成后的打包。“让专业的人做专业的事情，我们来负责整个系统的整合。”林琳解释道。
有了多方配合，2013年7月，敏捷的机械手自动收砖打包系统逐渐成形，成为国内首家利用机械手实现瓷砖自动收砖的企业。
一年可为企业省220万人工成本
陶瓷收砖打包机械手研发成功，一度让敏捷看到了希望。但市场瞬息万变，国内陶瓷市场近两年来下滑惨重，尤其是外墙砖市场更是严重缩水。各地的LNG替代工程，令不少中小规模陶瓷企业举步维艰。
“今年外墙砖市场并不好，很多陶瓷企业生产线都停掉了。就算南安本地市场，上规模的陶瓷企业很多也只有一半的生产线仍在开工。”林琳告诉记者，作为陶瓷企业的上游，敏捷的市场报告中，几乎没有看到任何陶瓷企业有加大产能的动作。暗淡的市场让很多企业根本无暇顾及升级换代。
尽管计划赶不上变化，但林琳对陶瓷收砖打包机械手仍然十分有信心。该机械手可以应用于收砖、捡砖、包装等工序，实验效果非常好。按照一家陶瓷企业收砖生产线三班倒60多个人的配置来算，机械手一年就可以为企业省下工人工资及现场管理费用220万元。等市场好了，他相信这个机械手系统会迎来光明。
遭遇市场考验的不仅仅是陶瓷收砖打包机械手，作为国内陶瓷市场上游企业，敏捷机械的传统陶瓷设备市场也严阵以待。去年，公司的整体经营大致与前年持平，不过如果不改变的话，今年市场将会愈加难做。
林琳告诉记者，在机械手收砖系统研发的基础上，敏捷还对一些传统的陶瓷设备进行优化。公司希望以机械手为代表的一系列“升级版”陶瓷设备，将市场箭头调往国外市场。
实际上，敏捷很早就考虑到市场的下滑，未雨绸缪。在国内市场走低的情况下，敏捷也通过对国外市场的进军，挖到一些订单。“近两年，包括闽清、福清在内很多陶瓷企业看到国内市场的低迷，转攻非洲、中亚等发展中国家市场，敏捷也紧跟市场趋势，将设备销往这些国家和地区。”林琳说，这些发展中国家正处于大建设时期，需求旺盛，对敏捷来说是个很好的机会。
在刚过去的2014年，敏捷在尼日利亚就拿下了3000万元的订单。此外，在哈萨克斯坦、越南、巴西等国家，也都有敏捷陶瓷设备的身影。“目前我们在国外最主要还是以优化后的传统设备为主，机械手设备仍在挖掘市场，我们将开发更多的专用设备，让敏捷更具竞争力。”
而在新市场的拓展上，敏捷早在2012年就进军立体车库市场，并在一系列地产、工程中挖掘订单。据介绍，敏捷的立体车库业务这两年一直稳步上升，从刚开始的年订单500多万元，已经发展到去年的2000多万元，这也将成为敏捷未来市场增长中的重要一环。(文/林超连)